Ao Reverendíssimo
Padre JOSEPH WILLIAM TOBIN
Superior Geral
da
Congregação do Santíssimo Redentor

 

1.      Com grande satisfação tomei conhecimento de que esta Família religiosa está se preparando para celebrar um especial "Ano Geraldino", na feliz coincidência de dois aniversários referentes a um de seus filhos mais ilustres, São Geraldo Majela: o centenário da sua canonização (11 de dezembro de 1904) e o 250° aniversário da sua morte (16 de outubro de 1755). Uno-me com alegria a V. Revma, aos seus Confrades e aos devotos de tão grande discípulo de Santo Afonso Maria de Ligório no louvor e na gratidão ao Senhor pelas "grandes coisas" que Deus não cessa de operar nos pequenos e nos pobres (cfr Lc 1, 46-50).

Verdadeiramente Geraldo Majela é um dos pequenos, nos quais Deus fez resplandecer o poder da sua misericórdia! Entrou no Instituto missionário redentorista quando jovem e com a firme vontade de "tornar-se santo". Seu "sim" alegre e confiante à vontade divina, sustentado pela oração constante e por um extraordinário espírito de penitência, se traduzia nele numa caridade atenta às necessidades espirituais e materiais do próximo, sobretudo dos mais pobres. Mesmo sem ter feito estudos especiais, Geraldo penetrou o mistério do Reino dos céus e o irradiava com simplicidade aos que dele se aproximavam. Sentia a premente urgência da conversão dos pecadores e para esta causa trabalhava sem descanso; do mesmo modo sabia apoiar e encorajar os vocacionados à vida religiosa.

A fama da sua santidade e a confiança na sua intercessão continuaram a crescer depois da sua morte. Seu túmulo é ainda hoje meta de numerosas peregrinações da Itália e de muitos Países de todos os Continentes. São muitos os fiéis que nas situações mais difíceis a ele recorrem confiantes.

2.     O Ano Geraldino constitui para toda a Família dos Redentoristas uma ocasião propícia para renovar o compromisso pessoal e comunitário de responder aos desafios atuais da evangelização com a mesma prontidão e criatividade de São Geraldo e do Fundador, Santo Afonso Maria de Ligório, no tempo deles.

Caros Redentoristas, como tive ocasião de recordar na Mensagem endereçada aos membros do recente Capítulo Geral, "as pessoas que vos encontram devem sentir que sois ‘homens de Deus’ e, no contato convosco, experimentar o amor do Pai celeste misericordioso, que não hesitou em dar seu próprio Filho Unigênito (cfr 1 Jo 4, 9-10) para a salvação da humanidade. Devem perceber em vós a atitude interior de Jesus Bom Pastor, sempre à procura da ovelha perdida, e disposto a festejar quando a encontra (cfr Lc 15, 3-7)" (n. 3).

Dessa atitude espiritual São Geraldo é fúlgido exemplo por seu amor ao Crucifixo e à Eucaristia e por sua devoção a Nossa Senhora. Exorto-vos a seguir esse seu itinerário espiritual e, como ele, a permanecer fiéis ao vosso carisma, sem temer as inevitáveis dificuldades que toda renovação verdadeira traz consigo. Na citada Mensagem ao recente Capítulo Geral eu escrevia a respeito: "As Constituições do vosso Instituto vos convidam a identificar as urgências pastorais do momento, levando em conta que o vosso ministério é caracterizado, mais do que por algumas formas específicas de atividade, por um serviço de amor prestado àquelas pessoas e grupos que são mais abandonados e pobres por condição espiritual e social" (n. 4).

3.      O nosso mundo espera que sejam testemunhados com franqueza a verdade, a sabedoria e o poder da Cruz (cfr 1 Cor 1, 17-25). A inculturação da fé e as rápidas mudanças sociais apresentam muitos desafios ao anúncio do Evangelho. Portanto sempre deve estar associado à clara proclamação da sabedoria da Cruz o compromisso efetivo de proclamar o "evangelho da caridade", sobretudo aos pequenos e aos pobres, como fez Geraldo Majela, que bem compreendeu o mistério da Cruz, mistério que revela a dramaticidade do pecado e, ao mesmo tempo, proclama a força libertadora e salvífica da misericórdia divina. Assim rezava ele: "Ó meu Deus, quem me dera poder converter para vós tantos pecadores quantos são os grãos de areia do mar e da terra, as folhas das árvores, os átomos do ar, as estrelas do céu, os raios do sol e da lua, as criaturas todas da terra!" (Scritti spirituali, Materdomini 2001, 155).

4.      Pelos pecadores Geraldo não poupava energias, orações e penitências. Seu amor não lhe permitia ficar indiferente a respeito das opções e da condição deles; sobretudo se empenhava para que todos recebessem frutuosamente o sacramento da Reconciliação.

Permeia a sociedade hodierna um difuso enfraquecimento do senso do pecado e, em conseqüência, da importância do sacramento da Reconciliação. Isto interpela a pastoral da Igreja e, em particular, a ação apostólica desta Congregação religiosa, que tem justamente no anúncio da redenção de Cristo um de seus elementos fundamentais. Continuai, caros Redentoristas, a imitar o vosso santo Fundador, sempre sensível para com os pecadores e pronto a acolhê-los no sacramento da Reconciliação com o carinho de um pai e a sabedoria de um médico. Prossegui alimentando o ardor de São Geraldo que pela salvação das almas se prodigou totalmente.

5.      Além de empenhar-se para que os pecadores recuperassem a vida espiritual, mediante a conversão e o sacramento da Penitência, São Geraldo Majela nutria uma atenção particular também para com a vida nascente e para com as futuras mães, sobretudo aquelas em dificuldades físicas e espirituais. Eis porque também hoje ele é invocado como especial Protetor das gestantes. Este traço típico da sua caridade constitui para vós e para os fiéis um encorajamento a amar, defender e servir sempre a vida humana.

São bem conhecidas as ameaças que continuam a lançar-se contra a vida, especialmente contra a vida nascente. Deve fazer refletir sobretudo o preocupante difundir-se de uma "cultura da morte", que leva largas faixas da opinião pública a justificar alguns delitos contra a vida em nome dos direitos da liberdade individual e, sobre tal pressuposto, pretende sua legitimação por parte do Estado (cfr Evangelium vitae, 4).

Queira Deus que o Ano Geraldino contribua a tornar sempre mais convicto o esforço dos cristãos para contrastar esta cultura de morte e realizar gestos concretos e eloqüentes a serviço da cultura da vida. Em tal significativa ocasião gostaria, pois, de confiar a V. Revma. e a todos os Redentoristas a missão de agir de modo ainda mais decidido para difundir o "evangelho da vida". Seja posta a serviço da vida a vossa reflexão teológica e moral, desenvolvendo-a, na fidelidade à tradição afonsiana, justamente a partir das situações em que a vida é menos protegida e defendida. É este o modo concreto de dar prosseguimento à obra de São Geraldo Majela e de ser testemunhas de esperança e construtores de uma nova humanidade.

Com tais sentimentos e votos, imploro do Doador de todo bem copiosas graças e dons celestes para V. Revma., para toda a Família afonsiana e para todos os que se confiam à intercessão de São Geraldo, e envio a todos com afeto uma Bênção especial.

 

Castel Gandolfo, 6 de agosto de 2004

Joannes Paulus II

 

 

Esta não é uma tradução oficial do texto original italiano.