la formation spécifique
des rédemptoristes

Plusieurs rédemptoristes en formation, incluant les clercs et les frères, reçoivent leur préparation académique et intellectuelle dans des instituts ou des facultés de Théologie non tenus par des rédemptoristes. C’est un défi pour la Congrégation en général et pour les formateurs en particulier. Nous devons porter une attention lucide et délibérée à la formation rédemptoriste spécifique, tant pour les futurs prêtres que pour les futurs frères.

Cette formation rédemptoriste spécifique doit imprégner tout le processus de formation. Elle commence par une introduction, au moins sommaire, sur la Congrégation, saint Alphonse et la prière, pendant la période du postulat. Elle s’approfondit durant le noviciat. Elle s’enracine et s’intègre à la vie spirituelle et pastorale du jeune rédemptoriste durant la période de sa profession temporaire – non seulement dans sa prière quotidienne et ses pratiques de spiritualité, mais aussi dans ses études de théologie morale, de prédication et de théologie pastorale. Elle commence à donner des fruits au moment où il entreprend à faire du ministère.

Les sept éléments énoncés plus bas ne seront pas développés dans le détail. Cependant ils proposent quelques orientations que les formateurs, en collaboration avec le secrétariat (vice-)provincial de formation, doivent intégrer pendant tout le processus de formation. La spiritualité rédemptoriste, le style de vie et l’histoire de la Congrégation doivent faire partie de chacune des étapes de la formation, et non seulement pendant le noviciat. La théologie morale, la prédication, la réconciliation et la direction spirituelle doivent être intégrées tout au long du processus de formation et par tous les candidats. Le Secrétariat général pour la formation se doit de préciser les contenus du cours. Le partage de ces orientations rendra service à la formation des nouveaux membres de la Congrégation.

1.    La Spiritualité rédemptoriste

La spiritualité rédemptoriste inclut la spiritualité alphonsienne, mais elle est plus ample que celle-ci. Le Chapitre général de 1997 a parlé de la spiritualité comme étant cet esprit rédemptoriste particulier qui anime et forme notre style de vie. C’est le regard contemplatif avec lequel nous percevons le monde et répondons aux gémissements des abandonnés.

La spiritualité de saint Alphonse, incluant son sens de la Vie dévote, son approche de la prière, spécialement l’oraison mentale, les ‘mystères de la Rédemption’ (la crèche, la croix, l’Eucharistie et Marie), et la Parole de Dieu ont donné son style à la spiritualité rédemptoriste dès le début de son histoire. La spiritualité rédemptoriste est une spiritualité missionnaire; comme rédemptoristes, nous continuons la mission de Jésus: annoncer la Bonne Nouvelle aux pauvres.

Cette spiritualité est celle des premiers rédemptoristes et c’est par eux qu’elle a été mise sur pied (Sarnelli, Gérard, Clément). C’est une spiritualité vécue, selon l’expression des Constitutions et Statuts, des documents des Chapitres généraux et des Comunicanda des Supérieurs généraux;

1.1       La formation en spiritualité rédemptoriste doit inclure une initiation aux œuvres spirituelles et ascétiques de saint Alphonse. Tout rédemptoriste se doit d’être familier avec au moins quelques-unes de ses œuvres: La Pratique de l’Amour envers Jésus Christ, L’entretien familier avec Dieu, L’Incarnation, Les Méditations sur la Passion, Les Gloires de Marie. Les étudiants rédemptoristes doivent lire les œuvres de saint Alphonse. Il est important, non seulement d’apprendre des choses sur la spiritualité de notre fondateur, mais aussi de lire les propres paroles mêmes de saint Alphonse.

1.2       Cette formation doit être accompagnée d’une étude approfondie de biographies de rédemptoristes, surtout celles des saints et des bienheureux.

1.3       On y inclura aussi une réflexion sur l’esprit de la Congrégation, tel qu’il se vit dans nos communautés. À cela, on ajoutera:

-         l’étude, la réflexion et la discussion des Constitutions et Statuts;

-         l’étude, la réflexion et la discussion des documents des Chapitres généraux (surtout ceux de 1991, 1997, 2003) et les Comunicanda du Gouvernement général (surtout en ce qui concerne la spiritualité, le plus important de nos défis);

-         Le charisme, la série 2000;

-         La collection «Spiritualité Rédemptoriste» est un instrument utile qui se répand actuellement dans les milieux anglophones, après avoir connu une grande diffusion en espagnol et en français.

2.    La spiritualité rédemptoriste concrète:
     le style de vie

La spiritualité des Rédemptoristes se traduit dans un style de vie particulier, le style de vie des rédemptoristes (cf. Message du Chapitre général de 1997). Il ne suffit pas de connaître les écrits de saint Alphonse, la spiritualité et la vie des premiers rédemptoristes et les Constitutions et Statuts. Ce style de vie se traduit par la pratique fidèle de l’oraison, la manière particulière de vivre la vie communautaire dans les (vice-) Provinces, la compréhension des vœux à la lumière de notre charisme et de notre option pour les pauvres et les abandonnés.

Les candidats rédemptoristes doivent être initiés progressivement à la pratique de l’oraison quotidienne comme le demandent nos Constitutions. Ceci inclut la pratique de la prière commune qui est vécue dans les communautés locales de la (vice-) Province. L’oraison mentale en commun aide grandement à développer l’habitude de l’oraison mentale tellement importante pour saint Alphonse et pour la vie du Rédemptoriste. Le développement de cette pratique et l’habitude de l’oraison mentale, exigent un processus graduel d’apprentissage, de pratique et de direction spirituelle. Les rencontres régulières et les retraites peuvent être des secours très utiles.

Aussi, les actes de dévotions traditionnelles des rédemptoristes, entrepris dans la communauté de formation, surtout les Visites au Saint Sacrement, le Chemin de Croix, le chapelet et la dévotion à Marie (surtout à Notre-Dame du Perpétuel Secours) commencent à façonner l’identité du membre authentique de la Congrégation qui appuie et intègre ce que le nouveau rédemptoriste apprend dans les conférences, les lectures, les travaux en équipes et les cours sur la spiritualité rédemptoriste.

Les candidats sont initiés à la pratique des vœux comme à une réalité vécue dans la communauté de formation. Présenter les vœux comme une expression de notre identité missionnaire signifie qu’ils font partie de la façon qu’a la communauté de vivre la pauvreté, la chasteté et l’obéissance (cf Constitutions, chapitre III). Cette intégration est facilitée par les échanges de la communauté sur les façons concrètes de mettre les vœux en pratique, et de les intégrer dans la culture où vivent les nouveaux rédemptoristes vivent. La préparation au vœu et au serment de persévérance doit aussi tenir compte des défis que rencontre l’expérience de la stabilité.

Comme communauté fraternelle, il est important de réfléchir sur l’enrichissement qu’apporte à notre vie apostolique la présence des frères dans les différentes unités. Bien que les Constitutions nous définissent comme une Congrégation cléricale dans l’Église, les frères ont été et continuent d’être une dimension importante de la vie apostolique rédemptoriste.

Envoyés vers les plus abandonnés et surtout les plus pauvres, (cf. Constitutions 3-5), les candidats doivent être initiés progressivement à un style de vie soit proche de celui des hommes et des femmes ordinaires auxquels nous sommes destinés. Cette dimension doit être intégrée à la vie de prière et à la vie communautaire, de même qu’aux activités pastorales de la communauté de formation. Cela se reflètera également dans les choix qu’ils feront concernant l’usage des biens.

3.    L’histoire de la Congrégation

L’histoire de la Congrégation ne se limite pas à son origine et à son expansion à travers le monde. Elle doit aussi situer la Congrégation dans son contexte historique, ce qui nous aide à mieux comprendre notre mission et notre raison d’être. L’Institut historique a publié le premier d’une série de volumes sur l’histoire de la Congrégation. Ce même Institut a également publié d’autres volumes qui complètent cette histoire.

Les biographies de notre fondateur, en particulier celle de Rey-Mermet et celle de Jones racontent l’histoire de notre fondation. Les biographies de nos saints continuent cette histoire. Avant de lire les biographies de Gérard, de Clément, de Jean Neumann ou descelle des martyrs ukrainiens ou de quelques autres de nos saints, il est toujours utile d’étudier le contexte de la période où ils ont vécu.

Plusieurs unités ont étudié et publié des ouvrages concernant leur histoire. D’autres ont la possibilité de présenter un récit oral de leur fondation, surtout celui des fondations les plus récentes.

Il est souvent possible d’offrir un cours sur l’histoire de la Congrégation qui soit reconnu par les facultés de théologie, particulièrement là où nos étudiants font leurs études. Les instruments propres à tel cours sont devenus accessibles ces dernières années, et même un confrère peut recevoir la reconnaissance nécessaire pour offrir ce cours à nos étudiants.

4.    La Théologie moral
     dans la tradition rédemptoriste

La théologie morale a toujours reçu une attention particulière chez les rédemptoristes. Saint Alphonse, en son temps, fut un géant dans ce domaine. Récemment, des rédemptoristes comme Häring, Capone, Vidal et beaucoup d’autres ont fait réaliser d’énormes progrès à la morale. L’Académie Alphonsienne confirme que la morale est un champ de prédilection pour la Congrégation.

Dans la mesure du possible, la morale doit être une sphère d’étude et d’investigation particulière pour tous les rédemptoristes. Ceci comporte d’exploration des domaines suivants:

-   la théologie morale de saint Alphonse;

-   le contexte historique du jansénisme, le rigorisme, le probabilisme, etc.;

-   la théologie de la conscience;

-   la théologie morale contemporaine comme l’exige le ministère pastoral.

5.    La Prédication dans la tradition rédemptoriste

Quand on parle de la prédication rédemptoriste, il faut comprendre la proclamation de la Parole de Dieu. C’est la marque de notre ministère et comme telle, elle exige beaucoup plus que ce qu’offrent ordinairement les facultés de théologie.

La prédication rédemptoriste comporte les domaines suivants:

-   l’enseignement de saint Alphonse sur «la Prédication apostolique»;

-   la communication efficace: les talents oratoires, l’art de la narration et la formation permanente;

-   la prédication extraordinaire de «la mission paroissiale»: ses objectifs, sa méthode, son histoire, son évaluation comme outil pour notre mission;

-   la prédication et le ministère des retraites;

-   la prédication «ordinaire» et le ministère pastoral: l’année liturgique, le lectionnaire, le message de la Rédemption.

6.    Le sacrement de la Réconciliation
     dans la tradition rédemptoriste

Le sacrement de la Réconciliation a, lui aussi, été une caractéristique du ministère pastoral des rédemptoristes: à la maison, dans les missions paroissiales, dans nos sanctuaires. Ce sacrement a besoin d’être renouvelé dans l’Église d’aujourd’hui. Quelle contribution spécifique pouvons-nous offrir pour cette rénovation?

Cette pratique présuppose une solide formation théologique et pratique pour ceux qui exercent ce ministère. Elle peut s’enrichir par l’étude des points suivants d’intérêt rédemptoriste:

-   l’enseignement de saint Alphonse sur ce sacrement et le rôle du confesseur, surtout tel qu’il est présenté dans la Praxis Confessarii;

-   la réflexion et l’étude de la conversion fondamentale, autant dans la dimension spirituelle que psychologique;

-   la préparation concrète de la pratique du sacrement dans les missions paroissiales et dans les sanctuaires;

-   la participation aux célébrations communautaires du sacrement dans le contexte d’une prédication extraordinaire;

-   l’étude et la discussion de «cas».

7.    La direction spirituelle et le discernement
     dans la tradition rédemptoriste

La direction spirituelle et le discernement ont joué un rôle énorme dans l’histoire de notre Congrégation. Saint Alphonse fut l’un des grands directeurs spirituels de son temps. Son expérience dans ce domaine est évidente et cela ressort clairement de ses écrits, par exemple, dans la Praxis Confessarii, et dans ses œuvres sur l’oraison. Des études et des publications récentes le confirment.

Saint Alphonse s’est initié à la vie dévote et a fait les «exercices spirituels» avec les prêtres de Saint-Vincent, les Oratoriens et les Jésuites. Cependant, il introduit un changement significatif dans sa manière de comprendre la vie spirituelle en passant, dans l’oraison mentale, du discursif à l’affectif. Ce changement se reflète dans la direction spirituelle qu’il offre aux autres, dans ses correspondances et dans ses œuvres.

Il y a une différence entre la consultation pastorale et la direction spirituelle. Beaucoup d’institutions, de programmes, d’ateliers et de cours offrent des formations pour l’une et l’autre discipline. Le fait d’assimiler les écrits, la spiritualité et la prière d’Alphonse aidera l’étudiant à intégrer ces compétences professionnelles au charisme et à l’identité rédemptoriste.

8.    Participation à la mission
     et la collaboration des laïques

La collaboration avec les laïques, hommes et femmes, a toujours joué un rôle hautement significatif dans la vie apostolique des rédemptoristes. Au tout début, Alphonse a collaboré avec d’autres personnes au développement des «chapelles du soir» à Naples, à la prédication des missions et à la publication de ses œuvres spirituelles. Clément a organisé et donné la formation à des groupes d’oblats destinés à accompagner le travail d’évangélisation, particulièrement, mais non de manière exclusivement, à travers les publications, les universités et divers moyens.

Au 21ième Chapitre général (1991, Itaici), le Congrégation a approuvé la désignation officielle de «Missionnaires laïques du Très Saint Rédempteur». Durant le sexennat qui a suivi, le gouvernement général a promulgué le Communicanda 4, dans lequel il développait les orientations et les normes concernant la collaboration des laïques avec les rédemptoristes.

Le Secrétariat général pour la collaboration avec les laïques nous a rappelé que, comme les missionnaires laïques et les autres associés ont besoin d’une formation au ministère, à la spiritualité rédemptoriste et à l’évangélisation, nous aussi, les rédemptoristes, avons besoin d’apprendre à partager la mission avec eux.

La formation initiale de nos candidats doit aborder cette question dans le contexte des orientations, des normes et de la pratique de chaque (Vice)Province et de toute la Congrégation.

9.    Formation en vue du travail apostolique
     en communauté

Le programme spécifique de la formation rédemptoriste pour chaque (vice-)province doit préparer nos candidats à participer à la vie apostolique en communauté. Ceci implique l’apprentissage de la collaboration, de l’organisation de communauté et de la coresponsabilité.

Les priorités pastorales et le plan de chaque unité doivent se retrouver dans le programme de la formation et spécialement dans les premières expériences apostoliques prévues pendant la formation initiale.