Rome,
2 février 2004
0000 01/04
Aux
Membres de la
Congrégation du Très-Saint-Rédempteur
Mes chers confrères,
Recevez
les meilleures salutations de vos frères du
Conseil général qui, comme vous, ont été mis
à part pour annoncer l’Evangile de Dieu, concernant
son Fils, Jésus Christ notre Seigneur (cf.
Rm 1, 1-4). La congrégation s’est engagée
dans un nouveau sexennat, au moment où nous
commençons à vivre les con-séquences du XXIIIème
Chapitre général. Quand les nouvelles du Chapitre
se sont répandues dans la congrégation au
cours des derniers mois, comme les auditeurs
de Pierre à la Pentecôte, plusieurs Rédemptoristes
ont demandé, «Que ferons-nous, Frères?»(Ac
2, 37). Dans cette lettre, je voudrais vous
mettre au courant des premiers pas entrepris
par le Conseil général pour répondre au Chapitre
et vous inviter à vous joindre à nous pour
discerner la volonté de Dieu sur nous au commencement
de cette nouvelle période de six ans.
Comme
les conseillers nouvellement élus avaient
des engagements importants à remplir après
le Chapitre, le Conseil général au complet
n’a pu enfin commen-cer son travail qu’au
milieu de décembre; avant la fête de Noël,
nous avons surtout employé le temps pour nous
connaître, pour prier ensemble et com-mencer
à planifier notre service à la congrégation
durant les six prochaines années. Nous avons
repris ces réunions le 7 janvier et continué
pour un autre dix jours. Etant donné que cinq
des sept membres du Conseil sont au début
de leur service, nous avons senti le besoin
de consacrer la grande partie de notre temps
à nos relations interpersonnelles et à notre
centre de gravité, notre re-lation au Christ,
le Rédempteur. Je crois que nous avons fait
un bon départ en bâtissant notre équipe et
en approfondissant ce type d’amitié évangélique
qui doit unir les membres de toute communauté
Rédemptoriste.
A
quoi avons-nous pensé durant notre premier
mois du sexennat? Il est certain que nous
faisons beaucoup d’efforts pour comprendre
le Chapitre général, son analyse de la congrégation
et sa vision pour les six prochaines années.
Nous avons commencé à entrevoir quelques-unes
des conséquences que comporte pour nous le
thème Donner nos vies pour la rédemption abondante.
Pourquoi
le Chapitre a-t-il proposé ce thème pour le
sexennat? A mon avis, la décision n’a pas
été totalement déterminée par la recommandation
de l’Instru-mentum laboris. En fait,
le Chapitre s’est senti libre de considérer
un nombre possible de thèmes et le vote pour
choisir ce texte particulier a été assez serré.
Je sens le besoin de prier, de méditer sur
ce choix et de le discuter avec mes confrères,
mais je crois aussi que la congrégation sent
le besoin de considérer en profondeur le charisme
qui infuse la vie dans notre vocation Rédemptoriste.
En ce sens, les mots du thème ne représentent
pas un slogan superficiel mais plutôt le discernement
de la volonté de Dieu pour tous les Rédemptoristes
hic et nunc – et un tel discernement
est toujours un appel à changer. Pour les
con-frères en particulier, pour les communautés
et les (vice-) provinces et, en fait, pour
toute la congrégation, Donner nos vies pour
la rédemption abondante, est notre thème et
doit faire une différence dans nos vies.
Pour
nous, la porte d’entrée dans le thème sont
les mots «rédemption abon-dante». Je crois
que le XXIIIème Chapitre général nous enseigne
que seule-ment si nous sommes captivés par
l’appel de Dieu et si nous nous donnons sans
réserve à Son plan sur nous, nous allons trouver
le bonheur, la joie et la paix. Mais avant
de faire certains plans pour comment répondre,
je pense que nous avons besoin de nous laisser
séduire toujours davantage par l’absolue bonté
de l’amour salvifique de Dieu, donné en Jésus-Christ,
le Rédempteur. L’abondance de l’amour salvifique
de Dieu enthousiasma tellement Alphonse qu’elle
le conduit à sa conversion à Jésus Christ,
aux pauvres abandonnés et à la communauté.
Jésus, dont l’incarnation, le mystère pascal
et la présence eucharistique, tout ensemble,
expriment la solidarité radicale de Dieu avec
les hommes, devint le centre de sa vie et
la raison pour se donner aux autres. La conversion
d’Alphonse le conduit à préférer Jésus et
à vivre la réalité de l’a-mour de Dieu dans
les situations de marginalisation sociale
et d’éloignement ecclésial. Et plus encore,
Alphonse comprit que la conversion à Jésus-Christ
doit être réalisée en communauté; c’est pourquoi
il invita d’autres, qui ressen-taient le même
désir de vivre ensemble, d’une manière qui
assure une relation permanente avec cet amour
abondant et cette préférence de Jésus Christ
pour les pauvres.
Le
thème, Donner nos vies pour la rédemption
abondante, est un appel à la conversion, une
convocation à chacun de nous de changer nos
vues sur Dieu et sur nos vies, et en même
temps, de considérer que les structures de
notre con-grégation ont besoin d’être transformées
afin que les Rédemptoristes soient plus fidèles,
créateurs et audacieux, dans l’exercice pratique
de la mission qui nous a été confiée. Le Chapitre
a proposé deux formes pour cette conversion.
D’abord les capitulaires invitent «tous les
confrères et toutes les communautés à examiner
de nouveau la conséquence de «l’acte qui engage
toute notre vie missionnaire de Rédemptoristes»,
c’est-à-dire, notre profession religieuse»,
(Message, 4). Il était aussi clair pour les
capitulaires que «la congrégation de-vrait
affronter le défi de la restructuration au
profit de notre mission» (Message, 11). Pouvez-vous
voir comment ces deux défis, l’examen de notre
profession religieuse ainsi que la proposition
de la restructuration de la congrégation,
sont tous les deux des conséquences de notre
thème du sexennat?
Un
sérieux renouvellement de notre profession
religieuse et la restructuration continuelle
de la congrégation vont nous éloigner de certaines
sécurités dans la vie qui empêchent une réponse
sans réserve à l’amour abondant de Dieu. Après
tout, est-il possible de donner une réponse
plus inconditionnelle que de donner nos vies
pour quelqu’un? Mais c’est cela que nous nous
proposons de faire par notre profession, qui
est à la fois «une réponse d’amour à ‘Celui
qui nous a aimés le premier’ ainsi qu’un engagement
pour «parvenir à cette dona-tion totale» (Const.
56). Au Chapitre général, j’ai parlé de notre
profession religieuse parce que je crois que
tout espoir de renouveau continu de notre
Institut, même de sa «re-fondation», doit
affronter sérieusement un nombre de questions
qui touchent à notre identité comme expression
du charisme Rédemptoriste. Que signifie être
des communautés d’hommes consacrés aujourd’hui?
Que signifie pratiquer la pauvreté, la chasteté
et l’obéissance, dans la vie charismatique
de missionnaires Rédemptoristes? Comment ces
liens religieux, par l’engagement qui nous
vouent à Dieu, sont-ils de soi apostoliques
et nous rendent-ils plus missionnaires? (cf.
Const. 54) Je suis convaincu qu’une évaluation
complète et honnête de ces questions et d’autres
connexes va inévi-tablement nous conduire
au défi d’une conversion continuelle qui va
nous mener d’un style de vie tranquille et
assuré, par lequel nous avons dilué la réponse
radicale de notre profession, vers une consécration
totale à la mission du Christ, que nous vivons
dans le renoncement à soi, la liberté et le
zèle (cf. Const. 51).
Au
Chapitre on consacra beaucoup de temps pour
étudier l’idée de restruc-turation de la congrégation,
afin de clarifier notre pensée sur cette importante
question; à ce sujet le Conseil général a
commencé à travailler sur un docu-ment que
nous espérons offrir à la congrégation vers
Pâque. Alors nous de-vrions être prêts pour
annoncer un processus en vue de mettre en
pratique les orientations du Chapitre général.
Nous voyons déjà la nécessité absolue de lier
la restructuration au thème du sexennat Donner
nos vies pour la rédemption abondante et sa
convocation à la conversion à Dieu, aux pauvres
abandonnés et à la communauté Rédemptoriste.
Autrement, tout changement dans l’orga-nisation
de la congrégation risque de devenir une simple
question d’admini-stration plutôt qu’une expression
de la conversion continuelle des Rédemp-toristes.
Dans
nos premiers quatre mois ensemble, le Gouvernement
général a traité un certain nombre de tâches
précises. Le message, les orientations et
les décisions du Chapitre général, ont été
mis dans un format pratique et traduit dans
plu-sieurs langues de la congrégation. Des
livrets contenant ces textes ainsi que le
message du Pape Jean-Paul II au Chapitre général
sont sous impression dans sept langues. Ces
documents sont déjà disponibles au secteur
«membres» dans site web du Gouvernement général
(www.cssr.com).
Avant
de fixer le calendrier des activités pour
l’année 2004, le Conseil général discuta longuement
comment être présent à la congrégation, à
la fois au temps des visites et aux autres
moments importants de notre vie missionnaire.
Nous avons approuvé un document de travail
qui contient la façon dont nous com-prenons
les visites générales ainsi que des modèles
possibles de les exécuter. Ce document sera
envoyé au supérieur (vice-) provincial et
à son conseil, long-temps avant les visites
pour aider les visiteurs et les (vice-) provinces
à décou-vrir le meilleur moyen de réaliser
l’idéal de notre responsabilité pour la mission
Rédemptoriste. Nous avons aussi décidé d’essayer
de visiter en même temps les (vice-) provinces
voisines afin de concentrer notre énergie
sur une région particulière ou sur une sous-région.
Nous croyons qu’ainsi nous obtiendrons une
meilleure compréhension de la réalité de la
congrégation, et nous pourrons mieux promouvoir
une plus grande solidarité et une plus efficace
coopération entre les Rédemptoristes. La marche
que nous avons développée nous fournit aussi
des stratégies pour maintenir le dialogue
entre le Conseil général et les unités après
la visite.
Enfin,
nous avons pu discuter pour savoir quel type
de corps consultatifs, nous aurons besoin
durant ce sexennat, comme les secrétariats
et les commissions. Nous sommes d’accord d’établir
huit secrétariats généraux pour traiter ces
secteurs de notre vie : évangélisation,
formation, spiritualité Rédemptoriste, association
avec les laïcs, les Frères Rédemptoristes,
le ministère des jeunes et des vocations,
les finances et les questions concernant les
Moniales Rédemp-toristines. La responsabilité
de convoquer ces secrétariats a été confiée
à un ou plusieurs consulteurs qui, au cours
des prochains mois, vont contacter des membres
possibles et déterminer les objectives de
chaque groupe de travail. Nous n’avons pas
eu le temps de traiter la question des commissions
ou de l’opportunité d’un ou de plusieurs instituts
pour servir la congrégation durant ce sexennat.
Ces matières sont au programme de la prochaine
réunion extra-ordinaire, du 31mars au 7 avril
2004.
J’espère
que ces renseignements vous aident à comprendre
comment le nou-veau Conseil général apprend
à travailler ensemble et comment il prend
au sérieux sa responsabilité de mettre en
œuvre le programme qui a été fixé par le Chapitre.
On doit dire, évidemment, que ce programme
ne se réduit pas facile-ment à des buts ou
objectifs, surtout quand l’élément central
du programme regarde notre propre conversion.
Mais ces quelques premières réflexions du
thème de ce sexennat laissent aucun doute
que nous sommes invités à changer. Et, alors
qu’il est possible de changer sans grandir,
il est impossible de grandir sans changer.
Marie,
telle que présentée dans l’évangile de Luc,
nous donne un moyen d’en-trer dans le thème
de ce sexennat. Le troisième évangile décrit
Marie comme celle qui «retenait tous ces événements
en en cherchant le sens» (Lc 2, 19). La volonté
de Dieu dans les événements de sa vie n’est
pas immédiatement évi-dente à Marie. Mais
elle n’écarte pas ce qui lui arrive, plutôt
elle en transporte l’expérience dans le sanctuaire
de son cœur, confiante que Dieu fera éven-tuellement
voir ses intentions. Alors que nous commençons
ce sexennat, je vous demande de porter le
message du Chapitre général, surtout le thème
pro-posé, dans le refuge de votre cœur et
de chercher à comprendre ce que Dieu nous
demande aujourd’hui. Priez pour que toute
la Congrégation accepte le don qui nous est
offert: la grâce de la conversion à Jésus-Christ,
aux pauvres abandonnés et à notre communauté.
Votre
frère en Alphonse
Joseph
W. Tobin, C.Ss.R.
Supérieur
général
