Die Kongregation des Heiligsten Erlösers, bekannt als Redemptoristen, feierte am 9. November den 275. Jahrestag ihres Bestehens. Im Lauf ihrer Geschichte fanden 23. Generalkapitel statt. Die Versammlung, die im Oktober 2009 in Rom beginnt, wird das 24. sein. Somit ist ein Generalkapitel etwas Aussergewöhnliches im Leben einer Ordensgesellschaft oder einer Kongregation

Das Generalkapitel ist der sichtbare Ausdruck eines fundamentalen Demokratiebewusstseins, das zum Wesen des Ordenslebens gehört.  Dieses Bewusstsein gründet sich auf die fundamentale Gleichheit aller Mitglieder auf Grund ihrer Taufe und ihrer Weihe im Ordensstand; daher ihre gemeinsame Berufung zum Propheten oder Sprecher für Gott.  In diesem Sinne gleicht ein Generalkapitel mehr der Versammlung der Mutter des Herrn und der Apostel zu Pfingsten als einem modernen Parlament oder Kongress.  Die Teilnehmer am Generalkapitel kommen im Namen Jesu Christi zusammen und im Vertrauen, dass sein Geist ihnen helfen wird, ihre Aufgaben zu erfüllen.

Was sind diese Aufgaben?  Das Generalkapitel muss zunächst einen ehrlichen Blick auf den Stand der Kongregation werfen, die ihre Sendung in 77 Ländern auf der ganzen Welt erfüllt.  Diese Überprüfung soll die Mitglieder des Kapitels dazu bringen, sich ehrlich gewissen unangenehmen Fragen zu stellen: sind wir unserer Sendung noch treu oder sind wir bereits in Mittelmäßigkeit abgeglitten?  Was verlangt der Herr heute von uns?  Welche Änderungen werden von uns gefordert?  Das Generalkapitel möchte spezielle Direktiven für die ganze Kongregation anbieten, indem es einen Weg vorschlägt, der den Redemptoristen helfen soll, ihre missionarische Sendung authentischer zu leben.  Schließlich werden die Kapitulare die Leitung der Kongregation für die nächsten sechs Jahre wählen: den Generalsuperior und seine Konsultoren, die zusammen den Generalrat bilden.

Wer führt es durch?  Das Kapitel beginnt mit mehr als 100 Mitgliedern aus 37 Provinzen, 25 Vizeprovinzen, 16 Regionen und 11 Missionen der Kongregation. Die meisten Mitglieder sind Obere der Provinzen, Vizeprovinzen und Regionen, aber Provinzen, die Mehr als 100 Mitglieder haben, wählen einen zweiten Delegierten. So darf Warschau, die grösste Provinz der Kongregation, nebst ihrem Oberen noch zwei zusätzliche Delegierte senden. Der Generalobere, sein unmittelbarer Vorgänger und die amtierenden Generalräte haben ebenfalls Stimmrecht am Kapitel sowie der Generalsekretär, der Generalökonom und der Generalprokurator. Bei dieser Zusammensetzung sind alle Kontinente und praktisch alle 72 Länder, wo die Kongregation tätig ist, vertreten.